齋藤直人 トゥールーズの出場機会は? 残留の可能性は？

2024年5月にリーグワンが終了し、サントリーを退団した齋藤直人選手。

当時から、海外を視野に移籍先を探すと語っていたので、スーパーラグビー挑戦かと思われましたが、移籍先は世界最高峰のフランス「Top 14」、名門トゥールーズに！

トゥールーズといえば？

同じポジションには、世界最優秀選手を受賞したデュポンが在籍するチームです。

ですが、デュポンは既にパリ五輪（7人制ラグビー）への出場が決まっており、大会後の休養を含めるとおよそ2か月間チームを離れる見込み。

齋藤選手と同い年のポール グラウは、D2を含めると100caps以上を獲得している実力者。

もう一人、スタンドオフもカバーできる24歳のバティスト ジェルマンは、将来のフランス代表入りが期待されていた有望株でしたが、バイヨンヌに移籍しました。

他のスクラムハーフには、アカデミー出身の若手3人がスコッド入りしている現状を考えると、デュポンの離脱期間をカバーする即戦力として、齋藤選手と1年契約を結ぶ方針が報じられていました。

しかし、2025年3月時点では！

2025 – 26シーズンの契約延長リストには、「Naoto SAITO, 27 y/o」と記載されている！！

真実はいかに？

ファンはどう見た？トゥールーズ移籍の反応

海外のラグビーフォーラムに投稿されたコメントの一部をご紹介します。

これらは、2024年7月10日から約1週間の間に書き込まれた感想です。

歓迎派

• 世界最優秀選手の代役に獲得したのだから、魅力があるに違いない。
• 田中史朗がハイランダーズでアーロン スミスのバックアップを務めていたことを思い出させる。
• 母国の安定を捨てて挑戦するその姿勢は、実に頼もしい。
• 彼はハイテンポで足が速い、すぐに馴染むと思う。
• トゥールーズはデュポンにもっと休養時間を与えるつもりなのだろうか？

冷遇派

• チームのタイプではない、明らかに獲得ミスだ！プレマッチ限定の獲得だろうか？
• 日本代表で活躍しているらしいが、彼の事をまったく知らない。
• この契約は本当に議論の余地がある。
• すぐに馴染めるとは思わないし、言葉だけでなくフランス文化を学ぶには準備不足だ。
• グラウが先発するのであれば、彼をベンチに入れる必要はない。
• 彼は試合に出られるだろうか？

豪華すぎるトゥールーズのメンバー

代表キャップを持ち、日本でも有名な主力メンバーを紹介します。

ブルーズやチーフスで知られるネポ ラウララ、日本ではヤマハ発動機でプレーしたリッチー アーノルド、W杯フランス大会で日本相手にトライを奪ったサンティアゴ チョコバレス。

さらに、イタリアのスター選手アンジュ カプオッツォ、スコットランド代表のブレア キングホーン、そして現在のフランス代表を牽引するロマン ヌタマックやトマ ラモスまで！

The Stade Toulousain rugby team for 2024/2025

• シリル・バイユ（Cyril Baille）57caps
• デイビッド・アイヌウ（David Ainu’u）アメリカ 21caps
• ドリアン・アルデゲリ（Dorian Aldegheri）22caps
• ネポ・ラウララ（Nepo Laulala）ニュージーランド 51caps
• ジュリアン・マルシャン（Julien Marchand）45caps
• ペアト・モバカ（Péato Mauvaka）42caps
• リッチー・アーノルド（Richie Arnold）オーストラリア 9caps
• ティボー・フラマン（Thibaud Flament）32caps
• アンソニー・ジェロンチ（Anthony Jelonch）33caps
• フランソワ・クロ（François Cros）39caps
• ジャック・ウィリス（Jack Willis）イングランド 15caps
• ロマン・ヌタマック（Romain Ntamack）41caps
• アントワーヌ・デュポン（Antoine Dupont）59caps
• サンティアゴ・チョコバレス（Santiago Chocobares）アルゼンチン 27caps
• アンジュ・カプオッツォ（Ange Capuozzo）イタリア 28caps
• ブレア・キングホーン（Blair Kinghorn）スコットランド 63caps
• フアン・クルス・マリヤ（Juan Cruz Mallía）アルゼンチン 43caps
• トマ・ラモス（Thomas Ramos）47caps

フランス現地メディアによる齋藤直人の評価

契約発表の翌日には、フランスのスポーツサイトで早くも獲得に対する評価が掲載されていました。

1. 欠員を埋める重要な補強
齋藤直人の加入は、ジェルマンの移籍とデュポンの代表招集による不在をカバーする狙いがある。
アジアの選手はシックス・ネーションズの影響を受けず、出場可能な点も評価されている。

2. 豊富な国際経験
サンウルブズや東京サンゴリアスでの実績に加え、日本代表として20キャップ以上を持つ。
2023年W杯にも2試合に先発出場している。

3. 技術に優れた俊敏型スクラムハーフ
小柄ながらスピードとテクニックに優れ、視野も広い選手。
チームに新しいタイプの選手は、多様性をもたらす存在として期待されている。

デビュー戦の出場内容は？その後の起用状況